そんなことを思いながらこの前の休みに鰻を食べに行って来ました。
ちょうど土用の丑の日。子供達に『今日は日曜だよ〜』とか『牛だから焼肉がいい〜』なんて言われながら なんでだ？ と自分でも考えながら平塚の鰻が美味しい？？と言われている“か○○ん”に行って来ました。美味しいといえば美味しかったんですが、すご〜く混んでいたし、にぎわっていたので店の人も気を抜いたんでしょうね。いかにも冷凍！？という感じのダンボール箱から串刺しになった鰻の束を出しているところを見てしまいました。残念！！
ということで少し調べました。
1000年も前から、夏ばてには鰻と言われていたようで、暑いときに食べると言うのはたぶん自然に生活の知恵として定着していたということです。
土用とは？ 丑とは？
まず土用とは
元々土旺用事と言ったものが省略されたもの。昔々、世の中の全てが木火土金水の五つの組み合わせで成り立つという五行説を季節にも割り振ることを考えた人が居たみたいですが、昔も今も季節は「四季」で「五季」とはいいませんから、木−春 火−夏 金−秋 水−冬 土−？？？
と割り振ったら「土」が余ってしまった。そこで、「土の性質は全ての季節に均等に存在するのだ！」とこじつけて、各季節の最後の１８〜１９日を「土用」としたそうです。
今は土用というと夏だけですが本来は全ての季節に土用があるそうです。
土用は季節の最後に割り振られるので「土用の明け」は次の季節の始まる日の前日。
（夏土用は、立秋の前の日に終わる）。
異なる季節の間に「土用」を置くことで、消滅する古い季節とまだ、充分に成長していない新しい季節の性質を静かに交代させる働きをするそうです。
丑の日
丑の日の「丑」は十二支の「子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥」の丑だそうです。
各土用の中で丑の日にあたる日が「土用丑の日」、一般的には「夏土用の最初の丑の日」に鰻屋の祭り「土用丑」と称して鰻を食べる日ということになっているそうです。
2回目の「土用丑」は皆疲れているのか、飽きるのか、あまり盛り上がらないそうです。
土用丑の日と鰻
夏の土用の時期は暑さが厳しく夏ばてをしやすい時期ですから、昔から「精の付くもの」を食べる習慣があり、土用蜆（しじみ）、土用餅、土用卵などの言葉が今も残っているそうです。
また精の付くものとしては「ウナギ」も奈良時代頃から有名だったようで、土用ウナギという風に結びついたのでしょう。
今のように土用に鰻を食べる習慣が一般化したきっかけは幕末の万能学者として有名な平賀源内が、夏場に鰻が売れないので何とかしたいと近所の鰻屋に相談され、「本日、土用丑の日」と書いた張り紙を張り出したところ、大繁盛したことがきっかけだと言われているそうです。
丑とうなぎの「う」がいっしょだから？？
この時、平賀源内が焼き鳥屋さんに相談を受けていたとしたら今ごろは・・・・・・。
なぜ丑の日なのか？ 鰻なのか？
丑の日と鰻の関係ですが、丑の日の「う」からこの日に「うのつくもの」を食べると病気にならないと言う迷信もあり、「鰻」もこれに合致した食べものであった！？
別の説では、十二支のうち「丑辰未戌」の４つが五行説の「土」に配当されています。
ひょっとすると「土用最初の土の日」・・・・・かも知れません。
と、どうでもいいことを長々と書いてしまいました。今回も最後までおつき合いありがとうございました。まだまだ暑い日が続きます。今年はあと1回土用丑があります。鰻を食べて夏をのりきりましょう！！
